Ho terminato questo romanzo qualche giorno fa, le parole per descriverlo sono poche... "Sorprendente, Unico, Commovente"!!
Sono felicissimo di essere riuscito a trovarlo, purtroppo, come spesso accade per romanzi del genere, non vengono stampati molto di frequente, anche se meriterebbero una stampa nuova ogni anno.
Questo romanzo tratta un tema attualissimo, mai come in questo periodo, la vivisezione e il maltrattamento animale. La cosa che colpisce è che è stato scritto nel 1977, e a quell'epoca Adams spiegava come la sperimentazione animale fosse inutile e crudele, 30 anni fa c'era già chi era cosciente della dannosità della cosa.
Al giorno d'oggi, fortunatamente, si ha un pò più di consapevolezza su tali pratiche e si discute per trovare metodi alternativi, nel benessere degli animali e delle persone data l'inaffidabilità dei test su animali.
Adams, in questo libro, è stato certamente all'avanguardia per l'epoca in cui è stato scritto, dato che un libro come questo è adatto ad un pubblico attuale, più che adatto direi.

La storia narrata è quella di Snitter, un fox terrier, e Rauf, un meticcio grosso e nero, animali cavia in un centro di ricerche. I due poveri cani sono vittime di orribili esperimenti, ma per un caso fortuito i due, una sera, riescono a fuggire dal laboratorio. Fuori dalle mura si ritrovano ad affrontare l'aspra vita nella Regione dei Laghi inglese, tra paesaggi quasi spogli, rupi, laghi e ruscelli.
Fortunatamente per loro, entra in scena un alleato, la Volpe, una creatura furba, selvatica e saggia, che si offre di insegnar loro come si vive la vita selvatica. Sotto la sua guida i due riescono a procurarsi il cibo, cacciando pecore e saccheggiando pollai.
Purtroppo il procacciarsi cibo in tale modo attirerà l'attenzione su di loro, dapprima dei pastori, poi della stampa locale, ed infine di quella nazionale. I due cani si vedranno vittime delle circostanze, e accusati di aver contratto la peste bubbonica durante la loro fuga dal laboratorio, saranno vittime di una spietata caccia.
Caccia che arriverà al punto di arruolare due battaglioni di paracadutisti nell'impresa.

Che dire, un romanzo toccante, carico di significati, come i diversi punti di vista. Cani assassini e spietati all'occhio della gente, ma vittine delle ingiustizie del mondo, in realtà.

Realizzati bene sono anche i caratteri dei personaggi, soprattutto dei due cani.
Snitter, un cane strano, allegro, intelligente ma a causa degli esperimenti anche pazzo e confuso, Rauf invece è un cane rude, diffidente, impulsivo e leale.
Il modo di interpretare il mondo dei due cani, come mi ha fatto notare un'amica, è molto simile al modo reale secondo il quale i cani vedono il mondo.
Il carattere della volpe è molto particolare, come il suo modo di parlare. Durante la lettura essa può apparire opportunista in alcuni punti, ma non c'è da soprendersi, dato che un animale selvatico non può permettersi errori o darsi ai sentimentalismi. Alla fine si rivelerà per ciò che vale realmente.
Un altro personaggio particolare è l'insensibile e senza scrupoli giornalista, Digby Driver, interessato solo a notizie sensazionali, capace di scatenare un incendio da una gocca d'acqua. Un personaggio chiave di questo racconto pieno di colpi di scena.

Il finale poi è inimmaginabile, come tutto il libro, che non ha nessun passaggio scontato.

Peccato sia fuori stampa da tantissimo, questo romanzo vale davvero tanto, come ho detto, soprattutto in questo periodo.